Pesquisadores conseguiram levar o ouro a uma temperatura muito superior ao ponto de fusão sem que ele se transformasse em líquido, contrariando teorias termodinâmicas aceitas há décadas. O experimento, conduzido por cientistas da Universidade de Nevada (EUA) e publicado na revista Nature, aqueceu uma fina folha de ouro com pulsos de laser ultrarrápidos, impedindo que a estrutura atômica se desintegrasse.
A temperatura atingida foi mais de 14 vezes maior que o ponto de fusão do ouro, estimado em 1337 Kelvin (cerca de 1063°C). A rapidez extrema do aquecimento, feita em femtossegundos — quadrilionésimos de segundo —, fez com que a estrutura atômica permanecesse estável. A energia térmica foi adicionada tão rapidamente que os átomos não tiveram tempo para mudar de fase, mantendo o estado sólido mesmo sob calor intenso.
A medição foi realizada com raios-X no Linac Coherent Light Source (LCLS), no Laboratório Nacional de Aceleradores SLAC, na Califórnia. O método permitiu identificar a vibração dos átomos e calcular a temperatura interna do material com precisão.
O estudo não viola as leis da termodinâmica, mas sugere que elas não se aplicam da mesma forma em reações ultrarrápidas. A descoberta abre caminho para novas abordagens no estudo de materiais sob condições extremas, como as existentes em reatores de fusão nuclear ou no interior de planetas gigantes.
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